古族名、政权名。其名或谓由西羌中之“发羌”音转;或谓本南凉秃发氏之后，因曾用“秃发”为国号，语讹而称吐蕃。隋初，势力渐盛。囊(朗)日论赞时，励精图治，平息叛乱，兼并赤邦松辖区，势力向外发展，统治中心由山南迁至逻些(今西藏拉萨)，各部尊为赞普(意为强雄丈夫或有权势君主)。唐贞观三年(629)其子松赞干布即赞普位，先后统一苏毗、羊同、白兰、党项诸部，建立起强大的吐蕃王朝。仿唐制改革机构，严密军制，修订法典，创立文字，统一度量衡。又多次遣使至唐请婚。十五年，文成公主出嫁松赞干布，汉藏关系密切，中原农具制造、纺织、缫丝、建筑、造纸、酿酒、制陶、碾磨、冶金等生产技术与历算、医药等科技知识先后传入其地，促进当地社会经济文化发展。自神龙元年(705)至长庆二年(822)唐蕃会盟达八次之多。长庆三年，双方建立唐蕃会盟碑，明确“和同一家”，“社稷如一”，长期保持甥舅关系。八世纪中叶，赤松德赞在位时，吐蕃王朝强盛一时，西攻大食，南侵天竺，乘“安史之乱”，攻占唐河西、陇右、安西四镇，统治数百万汉族及西域各族人民。并于广德元年(763)，一度攻入长安。后内部矛盾日益加剧，军队叛变，下层群众反抗，社会动荡不安。会昌二年(842)，吐蕃赞普达磨遇刺死，王室内部纷争，统一王朝从此瓦解。共历九世赞普，二百余年。