亦称事功之学。与理学重义轻利相对立的思想体系。南宋时以陈亮为首的永康学派和以叶适为首的永嘉学派均倡言此学。认为：“盈宇宙者无非物，日用之间无非事”(《龙川文集·书经》)，宣称理者为“物之理也”(《水心别集·进卷诗》)。为学注重实际功用与效果，反对理学家空言“义理”，斥之为“尽废天下之实”，“终于百事不理而已”(《龙川文集·送吴允成运干序》)。宣称理学家所主张的“正谊不谋利，明道不计功”，纯属无用之虚语(《习学记言序目》卷二十三)。黄宗羲谓：“永嘉之学，教人就事上理会，步步着实，言之必使可行，足以开物成务”(《宋元学案》卷五十二)。