爵名。战国楚、秦皆置。秦称彻侯，为二十等爵最高一级。西汉沿置，因避武帝名讳，改称通侯、列侯。金印紫绶。秦及汉初多以军功封授，自武帝丞相公孙弘封平津侯始，丞相亦得封侯。诸侯王推恩分封子弟，亦称列侯。其后又有以外戚和恩泽封侯者。西汉时其食邑多者万户，少者数百，皆为县侯。奉朝请在长安者位次三公。东汉又有都乡侯、乡侯、都亭侯、亭侯等。后世亦为诸封侯者之泛称。