①百官通称，相对“民”而言。②战国后期指位秩较低的官员。秦汉沿用，分长吏、少吏。秩位在四百石以下至二百石者为长吏，百石以下者为少吏。隋唐以下，官、吏区分日渐严格，吏多指官府中的胥吏与差役。明清则称衙署房吏书办无俸禄而供事于官者。清代分京吏、外吏两类。京吏有供事、儒士、经承三种，外吏包括书吏、承差、典吏、攒典，均由民间选充。凡经制之吏，五年役满可考职，经堂官、总督、巡抚考试后，京吏取十之七，外吏取十之五。一等晋从九品，二等为未入流，咨报吏部给照，注册备于铨选。