宋河间(今属河北)人，字朝美。崇宁四年(1105)登太学上舍第，授从事郎、青州教授，调沧州教授。历太学博士、国子司业等，为学官积十余年。建炎元年(1127)，知东平府，被金兵围困，死守数月;城破，犹力战，突围至行在。四年，知建康府，金军焚戮之后，城野一空，乃专力安集，人以更生。绍兴元年(1131)，召为兵部尚书兼侍读。二年，除签书枢密院事，献十议以图中兴。旋兼权参知政事。