清光绪三十年(1904)在湖南衡山县城文昌阁设立，以令乡曲愚民均能通晓字义为宗旨。先借考棚为社所，招选幼童八十名，分为两班，延请于训诂、齿牙明辩之士为讲师课读。每日讲习，智愚贫贱、男女老幼皆能来社听讲。入门时各给一印成四字长条字，由讲师利用粉牌逐字解说字义，听讲者齐声随读。四字挨次解说完毕，或宣讲圣谕广训及劝善要言，或晓谕官府现行要政及世界新闻约一小时。讲解后，再由讲师带领逐字高声朗读一遍。字条各带回家，便于记认。每年自春至冬十个月，绝无间断，日有定时定所，以开通民智。教学内容简单，通俗易懂，方便听讲者识字，收效甚速。