纪传体史书的一部分。创于司马迁《史记》，主要记述世袭封国诸侯的事迹，是开国承家、世代相续之意。以后的纪传体史书，除梁武帝敕撰《通史》以三国时蜀、吴为世家，欧阳修撰《新五代史》以十国为世家外，都归并于列传。