古人记事记数的方法。《易·系辞下》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”一般认为指文字，常特指记数方法。用锐器在木、骨等物上刻出痕迹，以刻痕的多少和长短表示事物众寡。此法可上溯至新石器时代，甲骨文、金文都深受其影响。现今瑶族、佤族和拉祜族等少数民族仍以此记事记数。