晋平阳襄陵(今山西襄汾东北)人，字伯道。少孤，以孝称。举灼然二品，为吴王文学，累迁河东太守。永嘉末，没于石勒，长史张宾荐为参军。寻与妻子出逃，以力不能，弃己子而全弟之遗孤，论者贬誉不一。辗转达于江东，元帝以为太子中庶子，授吴郡太守。太兴二年(319)吴郡饥荒，辄开仓赈救。旋称疾去职，吴人至台省挽留，不听。拜侍中，转吏部尚书，官至尚书左仆射。