①对入京应试举人之俗称。本意为官车。《周礼·春官·巾车》：“掌公车之政令。”郑玄注：“公，犹官也。”汉以公家车马递送应举之人。后因以“公车”为举人应试之代称，又借以指应试之举子。②官署名。西汉置，掌皇宫司马门警卫，夜晚巡视宫中，并接待四方臣民上书、各地贡献及被征召入朝者。以公车司马令为长官，隶卫尉。东汉沿置，掌宫南阙门。魏、晋、南朝沿置，西晋后以公车令为长官，唯掌接待臣民上书及应召入朝者。东晋罢卫尉后，改隶门下省。南朝齐隶尚书省。梁复隶门下省，而于卫尉下另置公车司马令，掌宫门警卫。北朝称公车署。