根据罪行危害性的大小来决定刑罚的轻重的量刑原则。以意大利贝縢镅?/u>为代表的刑事古典学派为反对封建社会的罪刑擅断主义而提出，目的是防止人们犯罪，尤其是防止人们犯重罪。1764年贝縢镅?/u>在《论犯罪与刑罚》一书中认为：“如果对于社会引起不同后果的两种行为，适用同样的刑罚，人们就不会对实施最大的犯罪行为感到有什么大的危险。”现代实证主义法学派则反对罪刑相适应，而主张刑罚必须和犯罪人的“人身危险性”相适应，对于被认为有“人身危险性”的犯罪人，可不问其罪之大小轻重，而处以不定期刑，甚至永久拘禁。我国刑法第5条规定：“刑罚的轻重，应当与犯罪分子所犯罪行和承担的刑事责任相适应。”
