对于向量场
A(x,y,z)=X(x,y,z)i＋Y(x,y,z)j＋Z(x,y,z)k，
称＋＋为A的散度，记作divA或·A。例如，ρ为流体密度，v为流速，则向量A=ρv的散度表示流体在单位时间内，从含有点(x,y,z)的体D中流出的流量与D的体积的比当D收缩于此点时的极限。可以看作从该点散发出的流体的密度。
亦称“速度水平散度”。描述空气流散或汇合程度的物理量。是体积（或面积）随时间的变化率。当气流水平汇合时会伴随上升运动和产生气旋式的正涡度；气流水平散开则伴随下沉运动和引起反气旋式的负涡度。
