①指君王。《尚书·虞书·大禹谟》：“后克艰厥后，臣克艰厥臣。”②指诸侯。《尚书·虞书·舜典》：“五载一巡守，群后四朝。”③天子配偶。后宫女官之长。《礼记·典礼下》：“天子之妃曰后。”《周礼·天官·内宰》：“佐后使治外内命妇”。

1、古代君主称后，列国诸侯也称后。《尚书·仲虺之诰》：“傒予后，后来其苏。”

2、皇后的省称。在周朝，指王后，在汉朝，专指皇后。《后汉书·皇后纪》：“《周礼》王者立后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御，以备内职焉。”“（郭昌）娶真定恭王女，号郭主，生后及子况。”“更始二年春，光武击王郎，至真定，因纳后，有宠。”