官名。三代始置。殷、周、春秋沿置。王室为卿爵，诸侯国或卿爵、或大夫爵，为国君重要辅佐大臣之一。春秋鲁、宋等国又设大司寇、少司寇，郑国有野司寇。战国时或称邦司寇。主刑狱诘盗，督造兵器。西汉衰帝元寿元年(前2)更名护军都尉为司寇，职掌迥异。明清为刑部尚书俗称。

1、官名①周置，《周礼·秋官·司寇》：“乃立秋官司寇，使帅其属而掌邦禁，以佐王刑邦国。刑官之属，大司寇卿一人，小司寇中大夫二人。“大司寇掌刑狱，小司寇掌外朝之政。见《周礼·秋官·大司寇、小司寇》。

②《史记·孔子世家》：“（孔子）由中都宰为司空，由司空为大司寇。”“于是诛鲁大夫乱政者少正卯。”

③汉朝司寇掌举不法。汉初名护军都尉，哀帝元寿元年更名司寇，平帝元始元年又改称护军。见《汉书·百官公卿表》。

2、刑部尚书的俗称。明朝和清朝，称刑部尚书为“司寇”。