官署名。①魏晋南北朝尚书省诸郎曹之一。设郎(郎中)为长官，掌京畿以外各地军队政令军务，属五兵尚书。(北魏及北齐初年属七兵尚书)西晋武帝太康(280—299)中分为左、右两曹，东晋南朝仍并为一曹。北魏与左、右外兵曹并置，北齐罢，唯置左、右外兵曹。②诸公、军府僚属诸曹之一。西晋末司马睿始置于丞相府，东晋南北朝诸公、军府沿置。设参军掌其事。高欢为东魏丞相时，相府外兵曹掌全国军队之政令。高洋建北齐，相府诸曹归并尚书省，外兵曹则改外兵省，直接禀命于皇帝。

官署名，三国魏始置，属五兵尚书，掌外兵。西晋分为左、右外兵曹，东晋穆帝以后复为一外兵曹。南朝宋等沿置。北齐分左、右外兵曹，左外兵曹掌河南和潼关巴东诸州丁帐及发召征兵等事；右外兵掌河北潼关巴西诸州丁帐及发召征兵等事。隋以后并入兵部。见《晋书·职官志》、《宋书·百官志》、《隋书·百官志上中下》、《通典·职官五·兵部尚书》。