① 下属官吏。《汉书·贾谊传》： “坐罢软不胜任者，不谓罢软，曰‘下官不职’。”② 封国属官对国主自称之词。其初，称臣或下官皆可，至南朝宋孝武时定为制度。《宋书·刘穆之传附刘邕传》： “先是郡县为封国者，内史、相并于国主称臣，去任便止。至世祖孝建中，始革此制，为下官致敬。”③官吏自称时的谦词。

1、属下的官吏。《汉书·贾谊传》：“坐罢软不胜任者，不谓罢软，曰下官不职。”注：“师古曰：罢，废于事也。软，弱也。罢读曰疲。”

2、郡国属吏对其长官、国主的自称。汉朝封国的属吏对其国主既称臣，又称下官；到南朝宋，才仅称下官。《宋书·刘邕传》：“先是郡县为封国者，内史、相并于国主称臣，去任便止。至世祖孝建中，始革此制，为下官致敬。”

3、官吏自称的谦词。江淹《江文通集·诣建平王上书》：“下官每读其书，未尝不废卷流涕。”《陔余丛考·下官》：“戏本凡官员自称，皆曰下官。”