君主授予臣下权力的方式之一。斧钺是杀戮的工具，先秦时代王赐予臣下以斧钺，象征王授予专杀戮的权力，西周、春秋时已形成制度。《左传·昭公十五年》载：“密须之鼓与其大路，文所以大蒐也。阙巩之甲，武所以克商也。康叔受之，以处参虚，匡有戎狄。其后襄之二路、鏚钺、柜鬯、彤弓、虎贲，文公受之，以省南阳之田，抚征东夏。”