西周春秋时士的主要入仕途径。《礼记·王制》说：“命乡论秀士，升之司徒，曰选士。司徒论选士之秀者而升之学，曰俊士。升于司徒者，不征(征指徭役之征)于乡;升于学者，不征于司徒，曰造士。……大乐正论造士之秀者，以告于王， 而升诸司马，曰进士。司马辨论官材，论进士之贤者，以告于王，而定其论。论定，然后官之;任官，然后爵之;位定，然后禄之。”这种对于士的逐级选拔，近人陈青认为是一种选拔行政官的升格考试，在其所著《中国教育史》中说：“升格考试分作三步，第一步由乡大夫初试，取中了的录入乡学肄业称为秀士。到相当期限，经过复试，取中了的由乡大夫造册报告到司徒，称选士。第二步由司徒初试选士，取中了的升入大学肄业，称作俊士。到相当期限，完成了大学的学科，经过复试，取中了，再奖以荣名，叫做造士。造士即学业造成了的士子，将来候补的官吏。得了造士以后，由教官大乐正报名到天子，经过第三步的选拔，发交司马量材录用，此时则名之曰进士。”又《周礼·地官·乡大夫》：“三年则大比，考其德行道艺而兴贤者、能者”，指的就是“乡论秀士”之制。“比”是考校之意，也就是乡大夫每三年要考校乡内的学士，选拔出贤德多才的人。孙诒让《周礼正义》引黄以周说：“乡遂大夫所考学士，必升诸国学，教成而后用之。故郑注《王制》‘命乡试秀士’云：‘秀士，乡大夫所考有道义者，即以《乡大夫》文言之，明其同也。”上述选士制度不一定完全符合当时事实，其中难免糅合了后来儒家的设想。不过反映了当时仕进出于学的基本事实。与宋人苏轼《养士论》一文中所指出的三代以上仕进之路“出于学”的论断正相符合。