招募少数民族组成的边境守军。北宋中期至晚期，因对西夏用兵，将沿边以羌族为主的少数民族内附者组成军队，按部族封其大小首领，使之统率本部族壮丁守卫边境，后依人数多寡按都与指挥编组。神宗时实行将兵法，蕃兵或独立按将的编组组成，或与汉兵联合编组而隶属于将。朝廷除分配耕田给蕃兵外，蕃兵军官由朝廷发给军俸及其他赏赐。