1、地方方面长官。《三国志·蜀书·许靖传》：“又张子云昔在京师，志匡王室，今虽临荒域，不得参与本朝，亦国家之藩镇，足下之外援也。”注：“子云名津，南阳人，为交州刺史。”《三国志·吴书·陆凯传·上疏》：“愿陛下简文武之臣，各勤其官，州牧督将，藩镇方外，务修仁化，上助陛下。”

2、总领一方的军府。唐初于重要州府置都督，睿宗时置节度大使，玄宗时又于边地置十节度使，各领几州军队及土地、人民、财赋等大权。安史乱后，内地也遍置节度使，掌管一方军政大权，形成割据势力，通称“藩镇”。参看“节度使”条。