诸侯会盟时的首领、主持人称盟主。《左传·襄公二十六年》：“晋君宣其明德于诸侯，恤其患而補其阙。正其违而治其烦，所以为盟主也。”东汉末年，将军、州牧、刺史、郡守联合讨董卓时，曾以袁绍为盟主。《三国志·魏书·武帝纪》：“初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信，同时俱起兵，众各数万，推（袁）绍为盟主。”