学校名。周朝置为王公贵族子弟之学府，即大学，高于小学一级。八岁入小学，十五岁入大学，束发受教，学习成年人的各种礼仪。《礼记·王制》：“天子命之教，然后为学。小学在公宫南之左，大学在郊。天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。”汉武帝用董仲舒建议兴太学，传授儒家经典，以博士为师，以造就官僚人才。东汉更盛，顺帝时有学舍二百四十房，千八百五十室。质帝时就读的太学生达三万。三国魏沿置。西晋初太常所置国子学，亦习惯称为太学。东晋置，又别立国学。南朝宋、齐等仅置国子学，隶太常。于国子学置太学博士，为国子诸学之一。北魏、北齐等与国子学、四门学并置，地位低于国子学，学生人数多于国子学。郡国学亦称太学。北周置，而不置国子学。隋唐五代为国子诸学之一。隋置博士五人、助教五人，学生三百六十人。高祖仁寿元年(601)，罢国子学，唯立太学，仍置博士五人，总知学事。炀帝大业三年(607)复旧制，博士、助教均减为二人，学生五百人。唐沿置，博士三至六人，助教亦三至六人，掌教文武官五品以上及郡县公子孙，从三品之曾孙入学者。分五经为业，每经百人。宋朝沿置为最高学府。宋仁宗庆历四年(1044)置，内舍人二百人，由八品以下官员及平民子弟中招收。神宗熙宁元年(1068)增置外舍人一百人。四年行三舍法，自外舍升内舍，再升上舍。徽宗创辟雍为外学。南宋高宗绍兴十三年(1143)重建。先后所设学官有国子祭酒、司业、博士、直讲、丞、主簿等。学职有学正、学录、学谕等。西夏仁宗人庆二年(1145)设，仁宗亲临祭孔仪式，并对师生分别给予赏赐。金朝设，隶于国子监，位在国子学下。置博士四人，后减二人，助教四人，后仅置一人。明清时作为国子监之俗称。详见“国子监”。

汉武帝置，为当时国家的最高学府，设学官，立五经博士，教授弟子。《后汉书·襄楷传》：“太学，天子教化之宫也。”《后汉书·鲁恭传》：“（鲁恭）十五，与母及丕俱居太学，学《鲁诗》。”《后汉书·和帝纪》：“赐博士员弟子在太学者布，人三匹。”注：“武帝置博士弟子，昭帝增员满百人，宣帝倍之，元帝更设员千人，成帝更增员三千人。”《后汉书·朱乐何列传·朱晖传》：“晖寻以病去，卒业于太学。”