文书名。最初只作为一般书札。《左传·昭公二十五年》： “右师不敢对，受牒而退。《汉书·路温舒传》：“取泽中蒲，截以为牒。”至唐，始定为官府文书，属上行文之一种。唐制，凡下之上达，其制有六，牒为其一，乃有品以上之公文。至清，牒之使用，基本上属于平行文。在无直接隶属关系的中、低级各衙门之间来往行文时，其地位略高者对地位略低者用此。如州县官对儒学行文即用牒。又，唐、宋、明各朝颁发给出家僧尼之“度牒”，亦简称”牒 。详“度牒”。