①初为临时差遣之职，置于军中，监督出征将帅。 《史记·司马穰苴列传》：“愿得君之宠臣， 国之所尊，以监军，乃可。”汉朝亦或置。《后汉书·袁绍传》： “绍遂以(孟)岱为监军，代配守邺。”时又有监军使者，掌监出征将帅;有监军御史，掌监京师北军营垒等。三国诸军出征皆置，监视将帅，权势颇重。蜀有中、前、后、右诸号，位在军师下、护军上。晋朝有时亦置，或统兵。北魏或设监军侍御史。魏、晋诸军师(军司)亦行其职。隋末唐初有时以御史监军，非常制，中宗神龙元年(705)始任用宦官，中唐以后诸方镇及出征军中皆置，例以宦官为之，有监军使、观军容使等名目，简称监军，成为常设使职，有副使、判官等佐官，自置亲兵，与藩帅分庭抗礼，权势极重。五代设置不常。宋朝罢其职，偶有差遣。辽朝置于北面行军都统所，位次都统、副都统，为专职军官。当时又有都监、监战等官，亦行监督军务之职，皆为常设职官。西夏有左右厢十二监军司，为地方驻军指挥机构，于都统军、副统军下设监军使。金朝都元帅府(枢密院)置元帅左、右监军各一员，正三品，位次副元帅。明朝监察御史、宦官皆得受命监军，御史随师出征，监督军务，稽核功罪赏罚，宦官则常把持军务。清朝废其制。② 地方军政长官。东汉末监军或兼掌军务，魏晋南北朝诸州或阙都督，则置监诸军事，简称监军，为该地区军政长官，位在都督诸军事下、督诸军事上，职掌略同。或有监数州诸军事者。其权任因所加“使持节”、“持节”或“假节”之号而有所不同。太平天国诸州县设此官，由中央委派，掌地方民政、狱讼、钱粮。③ 宋朝对都监、监押的统称。④太平天国统兵军官。初期员一百人，每军一员，以炎、水、木、金、土系衔，分正副，其下又以天于和一至十的数字编次，位在总制下。后增员无定数。平时军队由军帅管理，出征时则由监军统辖。后期又有职同监军、恩赏监军等名目。

官名。齐景公使穰苴帅师防晋、燕，穰苴曰：“臣素卑贱，君擢之闾伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微权轻，愿得国君之宠臣，国之所尊，以监军，乃可。”监军之名始于此。见《史记·司马穰苴列传》。汉武帝置监军使者。东汉魏晋皆有，也称监军事，省称监军。隋末或以御史监军事，唐玄宗始以宦官为监军，明以御史为监军。见《文献通考·职官十三·监军》。