①即视、察。周朝天子或大臣巡察方国及边陲地区之谓。《太保玉戈铭》： “王在丰，命太保省南国。”《周易 ·观》： “先王以省方观民设教。”汉朝又有省录尚书事，指主管尚书台之事。②天子遣使臣对诸侯臣子进行聘问之谓。《周礼·秋官·小行人》： “存、 、 省， 聘问臣之礼也。 ”③指皇宫禁地。《汉书·昭帝纪》： “帝姊鄂邑公主益汤沐邑，为长公主，共养省中。”省中本称禁中，门阁有禁，非侍御之臣不得妄入，后因孝元皇后父名禁，故改称以避之。后世因之。① 官署通称。两晋南北朝有尚书、中书、门下、集书、散骑、秘书、著作等省，多设于禁中，故名。后世有门下、中书、尚书、秘书、殿中等省，或设宫外，然仍沿旧称。

1、官署名。汉制，总群臣而听政为省，治公务之所为寺。尚书、中书、门下各官署皆设在禁中，因称为省。沿用既久，遂以省为官署名称。《新唐书·百官一》：“其官司之别，曰省、曰台、曰寺、曰监、曰卫、曰府，各统其属，以分职定位。”

2、行政区域名。元朝各路设行中书省，简称“省”或“行省”。明朝改行省为布政使司，仍称“省”。清沿袭明制。见清朝赵翼著《陔余丛考·省》。