唐朝后期，宰相常兼节度使，节度使亦常加宰相衔，皆称使相。五代时，节度使多带宰相衔，但不预朝廷政事。宋初，凡亲王、枢密使、节度使兼侍中、中书令、同平章事者均称之，实与宰相之职无关。神宗元丰(1078—1085)改制，改开府仪同三司，仍别称使相。

唐代后期，凡加同平章事衔的节度使，皆称使相。这是将加相名。宋代以亲王、留守、节度使等官衔加给事中、中书令、同平章事，也称使相，但不干预政事，这是相加将名。清代也用来称呼兼大学士的总督。参看《文献通考·职官十八》、宋代朱彧《萍州可谈一》、叶梦得《石林燕语四》。