在安徽省中部偏北、淮河两岸。面积2121平方千米(市辖区1091平方千米)。人口211.8万(市辖区142万)。辖谢家集、潘集、田家庵、大通、八公山5区和凤台县。市人民政府驻田家庵区。原为安徽省寿县、凤台、怀远、凤阳诸县地，1949年设淮南煤矿特别行政区，同年改为淮南矿区;属皖北行署区。1951年设淮南市(县级)，1952年改为省辖市，复属安徽省。1977年凤台县划入。地处江淮丘陵向淮北平原过渡区，淮河自西向东横贯东南部，主要支流西有淝河，东有窑河，北有西淝河及架河、泥河、黑河，茨淮新河流经北缘。属南温带半湿润气候。农产以稻、小麦、豆类、油菜籽、棉花、蔬菜为主。特产淝王鱼。矿产以煤为主，另有石灰石、白云石、紫砂、大理石、磷矿石、长钾石、铝土、陶瓷黏土等矿。工业有煤炭、电力、化工、冶金、机械、电子、建材、造纸、纺织等。为中国重要能源基地之一。淮南、阜阳铁路和合淮、阜淮、蚌淮、淮利等公路经过市区。淮河航运有田家庵、凤台、八公山等港口。名胜古迹有蔡侯墓、春申君墓、洛涧古战场、寿州窑遗址和黑龙潭、茅仙洞等。