在云南省南部。属西双版纳傣族自治州。面积5511平方千米。人口29.6万。辖2镇、12乡(含7民族乡)。县人民政府驻象山镇。古名勐咳，傣语意为“失犬的地方”。传说景洪阿腊维王到此狩猎，丢失猎犬，因名。后来傣族首领召海居此，改名勐海，意即“召海居住和管辖的地方”。元属彻里军民总管府。明、清属车里宣慰司。1913年属普思沿边行政总局。1929年置佛海县，属第二殖边督办公署。1932年改临江行政区为临江设治区。1934年改五福县为南峤县。1935年改临江设治区为宁江设治区。1950年属宁洱专区，1951年属普洱专区。1954年裁佛海、南峤县，设立版纳勐海、版纳勐遮二县，属西双版纳傣族自治区。1957年属西双版纳傣族自治州。1960年版纳勐海改置勐海县，撤版纳勐遮县并入勐海县。地处横断山地南段，滇西南山原南端，四周多山，中部多宽谷盆地。属北热带湿润气候。产稻、玉米、大豆、甘蔗、橡胶、花生、芝麻、热带水果等。产茶历史悠久，以“普洱茶”著称，为省主要产茶县之一。工业有制茶、制糖、精制樟脑、制胶、农机修造、采煤、金矿、粮油加工、民族饰品、印刷等。有水电站。省茶叶科学研究所、国营黎明农场驻此。昆洛、勐双公路在县境呈T形分布。名胜古迹有景真八角亭、曼垒双塔、曼短佛寺、南糯山茶树王、贺松大茶树等。有打洛边贸旅游区。