在福建省中西部，西北邻江西省。面积2.31万平方千米(市辖区 1155 平方千米)。人口267.6万(市辖区 28.2 万)。辖梅列、三元2区和明溪、清流、宁化、大田、尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁等9县，代管永安市。市人民政府驻梅列区。1956年三元、明溪两县合置三明县，治原三元县县城，属南平专区。1958年在沙溪河谷梅列盆地创建省重工业基地，组建三明重工业建设委员会(地级)。1959年三明重工业建设委员会和三明县合并为三明公社筹备委员会(地级)。1960年析三明县城区设三明市(地级)。1963年置三明专区;三明市改为县级市，属三明专区。1971年改专区为地区。1983年三明地区撤销，改设地级三明市;原三明地区所属明溪、永安、清流、宁化、大田、尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁等县划入。1984年永安县改市成今状。地处闽西北武夷山地，东部属戴云山。闽江支流沙溪、尤溪、金溪流贯。属中亚热带湿润气候。多松、杉、竹，森林覆盖率62%。有格氏栲林和萝卜岩楠木林自然保护区，珍稀动植物有格氏栲、楠木、香果树、鹅掌楸和白鹇、华南虎、蟒、云豹、金猫等。农产有稻，为省主产粮区之一。矿产有石灰石、煤、钨。有中小水电厂站1200多处，总装机容量45万千瓦，为福建省电网主要电力源之一。工业以钢铁、化工、重型机械为主，还有建材、化纤、纺织、造纸等。鹰厦铁路斜贯中部，有深山、福五、下甘、邵泰等干线公路，有沙溪、尤溪航道，为闽西北交道枢纽。名胜古迹有麒麟山公园、正顺庙、瑞云洞等。