春秋晋人称黄河以北为河内，黄河以南为河外。《左传》： 僖公十五年 (前645)，“晋赂秦伯以河外列城五”。杜注： “河外，河南也。” 战国魏人以河南、河西为河外。《史记·魏世家》： “所亡于秦者，山南、山北、河外、河内。” 指今陕西华阴至河南陕县一带。赵亦以河南为河外。《史记·张仪列传》：“驱韩、梁军于河外。” 《正义》： “河外，谓郑、滑州(今河南郑州市、滑县一带)，北临河。” 秦人以河东为河外。《资治通鉴》： 周赧王四年 (前311)，张仪曰： “梁效河外。” 胡三省注： “秦盖以河东为河外，梁则以河西为河外。”

古地区名。春秋战国时因各国所在地不同，所指地区亦不同。春秋晋都河北，称河南为河外。《左传》杜注：“河外，河南也。”战国魏初亦都河北，后徙都河南，乃称河南、河西为河外。《史记》正义：“河外谓华州以东至虢、陕。”即今陕西省华阴市至河南省陕县一带。赵都河北，亦称河南为河外。《史记》正义：“河外，谓郑、滑州，北临河。”秦都关中，称河东为河外。《资治通鉴》胡注：“河外，秦盖以河东为河外。”