原称西布特哈地区，即清末所设西路布特哈总管衙门所辖区域。1932年伪满洲国在此设兴安东分省。1945年解放，1946年3月，在扎兰屯成立纳文慕仁省政府，同年6月改称纳文慕仁盟，属兴安省。“纳文慕仁”，蒙古语意即“嫩江”。1947年划归内蒙古自治区。1949年与呼伦贝尔盟合并为呼伦贝尔纳文慕仁盟(简称呼纳盟)。