古名难水、那河、纳浯江、脑温江。蒙古语称诺尼木伦。在黑龙江省西部，为松花江最大支流。《清一统志·黑龙江》： 嫩江 “源出伊拉古尔山，南流会诸小水，绕墨尔根城西，又南经齐齐哈尔城西，凡西来之诺敏、绰尔、雅尔诸河皆会入焉。又转东南经杜尔伯特、果尔罗思二旗地，受西来之托啰河，折而东与混同江 (今松花江) 会”。

松花江北源。南北朝时称难水，唐称那河、峱越河，元称猱河、浯江，明称脑温江，清称诺尼江。《龙沙记略》：“蒙古谓脑温为碧，……今呼嫩江。”在黑龙江省西部。源出伊勒呼里山南坡，流经内蒙古自治区鄂伦春自治旗、莫力达瓦达斡尔族自治旗入黑龙江省境，南流至黑、吉两省边境三岔河口入松花江。长1379千米，流域面积28.3万平方千米。多年平均流量764米³/秒。支流有甘河、讷谟尔河、诺敏河、绰尔河、洮儿河等。下游多歧流和湖沼，盛产鱼类。嫩江县以上河谷两侧多高山，森林茂密，以下可通航。中下游为松辽平原，为重要农牧区。