《晋书．王徽之传》：“（徽之）性卓荦（荦，音luò，卓荦为明显的意思）不羁。……为车骑（将军）桓冲骑兵参军，冲问：‘卿署何曹（曹，古时分科办事的官署）？’对曰：‘似是马曹。’”

东晋王徽之聪敏超绝，性格鲜明桀骜。当车骑将军桓冲问他管的是哪一曹时，他放诞地回答“似乎是马曹”。后因以“马曹”用为指称很有才能却官位卑微者的典故。

宋．苏轼《次韵张安道读杜集》诗：“巨笔屠龙手，微官似马曹。”