《庄子．列御寇》：“朱评漫（周时人）学屠龙于支离益，单（单通殚，竭尽的意思）千金之家，三年技成，而无所用其巧。”

后因称高超而不切实用的技艺为“屠龙之技”，也可以用指高超的技艺。唐．张彦远《法书要录》四张怀瓘《书估》：“声闻虽美，功业未遒（遒，聚，引申为坚固），空有望于屠龙，竟难成于画虎。”宋．苏轼《次韵张安道读杜集》诗：“巨笔屠龙手，微官似马曹。”以上二例中“屠龙”都是用为褒义，指高超的技艺。而明．归有光《乙卯冬留别安亭诸友》诗：“弹雀人多笑，屠龙世久嗤。”则是指不切实用的技艺，用为贬义。

叶剑英《七律．远望．在大连棒槌岛》诗：“赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龙。”这里的“屠龙”，突破了这个典故原义的拘束，指向恶势力挑战，勇敢打击侵略者，充满了革命英雄主义的精神。