“薪火相传”比喻学业、道术师弟相传。

为什么以 “薪火”为喻呢?

此语原为 “薪尽火传”。“薪”指柴。《说文·艸部》： “薪，荛也。”“荛，草薪也。”段注： “《大雅》 ‘询于芻荛’毛曰： ‘芻荛，薪采者。’”谓打柴人。

“薪尽”，柴烧完了; “火传”，火种依然下传。所以， “薪尽火传”以喻师弟间的学业、道术一直下传。

此语出自 《庄子·养生主》： “指穷于为薪，火传也，不知其尽也。”意谓穷于为薪、不知其尽，而火仍传。后遂形成 “薪尽火传”一语，今俗变为 “薪火相传”一语。

“薪火相传”亦可表示某项事业或工作继续传承之意，不仅仅限于师弟间的相传。2011 年 6 月 26 日国际禁毒日那天，中央为全国两万多缉毒民警中的八位颁发了 “缉毒专家”的荣誉称号，八位专家实际是八位缉毒英雄，数量当然远不止此。他们中的一位表示此项工作要 “薪火相传”，而电视台所出字幕却是 “星火相传”，实误。