“鸡毛信”，顾名思义就是信封上粘贴或插有鸡毛的信。这种信，必然有它特殊的意义，那就是重要而需快递的信。

信上为什么是 “鸡毛”而不是其他的 “鸭毛”、“狗毛”呢? 这肯定有其缘由。

原来，我国古代有一种 “羽书”，也称作 “羽檄”( xí) ，是用来征召、调集官兵的文书( “檄”与 “书”同义) 。《汉书·高帝纪下》：“吾以羽檄征天下兵。”颜师古注： “檄者，以木简为书，长尺二寸。用征召也。其有急事，则加以鸟羽插之，示速疾也。”这就说得很清楚了，信上插鸟毛表示要快速，要像鸟飞那样快。

后来，由于一时难以找到鸟毛，于是便以鸡毛代替，因此便有了“鸡毛信”之说。“鸡毛信”在抗战时期就被八路军用过。

晋·左思 《咏史》“羽檄飞京都”、唐·杜甫 《秋兴》“征西车马羽书驰”，二人诗句中的 “羽檄”、“羽书”都是一种征召的文书，也就是后世所说的 “鸡毛信”。

现代生活中，电报、特快专递当然比 “鸡毛信”要快了，然而电话、网络、视频则还要便捷，人类真是了不起啊!