《春秋．哀公十四年》：“鲁哀公十有四年春，西狩获麟。孔子曰：‘吾道穷矣！’”《左傅．哀公十四年》：“春，西狩于野。叔孙氏车子锄商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之曰：‘麟也！’”《公羊传》：“孔子曰：‘孰为来哉！孰为来哉！’反袂拭面，涕沾袍。”

公元前四八一年，鲁西狩获麟，孔子以为不祥，相传孔子作春秋绝笔于此。麟见本为吉祥，此获麟孔子何以认为不祥呢？据《孔丛子．记问》记载有孔子《获麟歌》：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”孔子认为麟当出于王道盛世，而春秋之时，列国分争，古纲纪礼法废弛，麟见则属不详之兆。这与《公羊传》所言：“麟者，仁兽也，有王则至，无王则不至。”是一样的意思。旧因以“获麟”用为不祥征兆的典故。

唐．李白《李太白诗》二《古风》之一：“希圣如有立，绝笔于获麟。”元．马致远残套曲〔黄钟．女冠子〕〔出队子么篇〕：“周生丹凤道祥禽，鲁长麒麟言怪兽，时与不时都总休。”（见《全元散曲》273页）