《莲社高贤传．慧远法师》：“伊大敬感乃为建刹，名其殿曰神运，以在永师社东，故号东林，……既而谨律息心之士，绝尘清言之宾，不期而至者，慧永、慧持、道生、昙顺、僧叡、昙恒、道昺……名儒刘程之、张野、周续之、宗炳、雷次宗等，结社念佛，世号十八贤。复率众至百二十三人，同修净土之业，……”《莲社高贤传．不入社诸贤传》：“时远法师与诸贤结莲社，以书招渊明。……谢灵运……至庐山一见远公，肃然心伏，乃即寺筑台，翻涅般经，凿池植白莲，时远公诸贤，同修净土之业，因号白莲社。”

晋代庐山东林寺高僧慧远，与僧俗十八贤结社念佛，因寺凿池种白莲，遂称白莲社，简称莲社。后用作咏僧人或尊佛文士之典。

唐．戴叔伦《赴抚州对酬崔法曹夜雨滴空阶五首》（其二）：“高会棘树宅，清言莲社僧。”