汉．刘问《列女传．楚老莱妻》载：春秋时，楚人老莱子隐耕子蒙山之南。楚王遣使聘其出仕，他的妻子对他说：“可食以酒肉者，可随以鞭捶；可授以官禄者，可随以斧钺。今先生食人酒肉，受人官禄，为人所制也，能免于患乎？”于是夫妻二人离开蒙山，迁居到江南去了。

老莱子之妻奉劝丈夫隐居乡野，自力耕织，不贪官禄，以全身远害，是一位清高自守，极有见识之人。后因以“莱妻”为贤妻的代称。

唐．白居易《秋晚》诗：“莱妻卧病月明时，不擣寒衣空擣药。”