代称北方少数民族首领。唐卢纶《宫中乐》诗之一： “云日呈祥礼物殊，彤庭生献五单于。”● 《汉书·匈奴传下》： 呼韩邪单于归庭数月， “都隆奇与右贤王共立日逐王薄胥堂为屠耆单于……于是呼揭王恐，遂畔去，自立为呼揭单于。右奥鞬王闻之，即自立为东犁单于。乌籍都尉亦自立为乌籍单于。凡五单于。”汉宣帝时，匈奴除呼韩邪单于外，又分裂出四部，各立单于。