《汉书．食货志下》“钱圆函方”注引孟康语：“外圆而内方也。”

《晋书．鲁褒传．钱神论》：“亲之如兄，字曰‘孔方’。”

我国古代有各式各样的钱币，战国晚期才出现了以金属铸造的“外圆而内方”的钱币。南北朝时，习惯上称钱为孔方兄，也省作孔兄、方兄。后因以“方兄”或“孔方兄”用为指称钱币的典故。

宋杨万里《诚斋集．食鹧鸪》诗：“方兄百辈买一只，可惜羽衣锦狼藉。”

宋黄庭坚《豫章集．戏呈孔毅父》诗：“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。”