《新唐书．李密传》载：许公宇文述受隋炀帝之命，不使李密从事宿卫之事，而劝他以才学取官。密因谢病，专以读书为事。“闻包恺在缑山，往从之。以蒲鞯乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。越国公杨素适见于道，按辔蹑其后，曰：‘何书生勤如此？’密识素，下拜。问所读，曰：《项羽传》。因与语，奇之。”

唐代李密投师包恺，将《汉书》挂在牛角上，边行边读。后“挂角”常与“负薪”并用，意为孜孜不倦、刻苦自学的典故。

宋．苏辙《张恕益斋》诗：“晨耕挂牛角，夜宿借邻牖。”明．贝琼《乐耕轩》诗：“我稼没牛腹，我书挂牛角。”