《史记．秦始皇本纪》：“始皇梦与海神战，如人状。问占梦博士，曰：‘水神不可见，以大鱼蛟龙为候（征候）。今上祷祠捕巨鱼，具而自以候大鱼出射之。’自琅玡北至荣城山弗见，至之罘见巨鱼，射杀一鱼（即鲸鱼），遂从海西至平原津而病。”

相传秦始皇梦与海神战之后，果然于罘地海上见大鱼（即鲸鱼）浮出海面，则用大弓射死一鲸。后因以“射鲸”用为喻勇武的典故。

唐．李商隐《送千牛李将军赴阙五十韵》：“屡亦闻投鼠，谁其敢射鲸。”