唐．柳宗元《贺进士王参元失火书》载，唐王参元很有才能，人们很想推荐他做官，但因他家富有而怕担受贿之嫌，后来，他家失火，家财全都付之一炬，别人再推荐他就没有顾虑了。柳宗元得知此事，为了安慰他而写信向他祝贺。

失火丧财，人情所痛。但王参元却因此而能被荐为官，得展其才，转祸为福。后遂以“参元失火”比喻祸福相依，犹“塞翁失马”之意。

清．赵执信《冬夜盗入寓舍取求书绢素及借来器具以去成十二韵》：“抛珠象罔求何益，失火参元贺莫迟。”象罔：《庄子》寓言中的人物，黄帝遗失玄珠，象罔寻回。

【典源】 唐·柳宗元《贺进士王参元失火书》：“得杨八书，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更以贺也。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。……”

【今译】 唐代柳宗元的朋友王参元，很有才学，家中大富。过去，朋友们想向朝迁推荐他，但都怕蒙受收受贿赂的嫌疑，而不敢开口。后来王家中失火，家财焚烧殆尽，柳宗元得知后，反而写信向他祝贺，因为这样朋友便可以推荐他，而无须顾忌，王也有施展才华的机会了。

【释义】 后以此典形容人因祸得福，获得机遇。

【典形】火失参元、参元失火。

【示例】

〔火失参元〕 清·赵执信《冬夜盗入寓舍》：“珠抛象罔求何益，火失参元贺莫迟。”

〔参元失火〕 清·唐孙华《送宫恕堂北上》：“河伯相君如祝融，参元失火应同贺。”