《新唐书．卓沈．元德秀传》：“元德秀，字紫芝。母亡，以不及亲在而娶，不肯婚。人以为不可绝嗣，答曰：‘兄有子，先人得祀，吾何娶焉。’”

后以“元德秀”为无子之典。

宋．苏轼《苏轼诗集》卷四十五《次韵阳行先》：“众谓元德秀，自称阳道州（注：据《新唐书．阳城传》说阳城字亢宗，曾为道州刺史。又田汝成《志余》：“阳行先平生不娶，东坡直造其室，尝以元德秀呼之。居士曰：‘吾乃阳城之裔。’”）。”