《晋书．周处传》：“周处字子隐，义兴阳羡人也。……不修细行，……谓父老曰：‘今时和岁丰，何苦而不乐耶？’父老叹曰：‘三害未除，何乐之有？’处曰：‘何谓也？’答曰：‘南山白额猛兽，长桥下蛟，并子为三矣。’处曰：‘若此为患，吾能除之。’……处乃入山射杀猛兽，因投水搏蛟。……处遂励志好学。”

“三害”，三种祸害。晋时阳羡人把为害乡里的周处和南山虎、水中蛟合称“三害”。后周处改过自新，又上山下水除去虎、蛟，于是三害尽灭。后因用为咏三种祸害或除害安民之典。

唐．张祜《晚次荆溪馆呈崔明府》：“况是无三害，弦歌初政成。”