意指尺虽比寸长，但用于更长处却显得短；寸比尺短，但用于更短处却显得长。比喻人或事物各有长处和短处，不能一概而论。屈原以放逐之身向太卜郑詹尹尽抒忠愤之情，太卜郑詹尹无言可对，便只好回答说：大凡长的东西有时显得短，短的东西有时候也显得长，蓍草布卦、龟甲占卜也有效验失灵之时，神仙、术士也不能完全解决问题。我看您还是凭着自己的良心为实现自己的志愿而奋斗吧!

【出典】：

    《楚辞·卜居》：“夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不明；数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意，虽笑诚不能知此事。”

【例句】：

    西汉·司马迁《史记·白起·王翦列传》：“太史公曰：鄙语云，尺有所短，寸有所长。白起料敌合变，出奇无穷，声震天下，然不能救患于应侯。王翦为秦将，夷六国，当是时，翦为宿将，始皇师之，然不能辅秦建德，固其根本，偷合取容，以至刎身。及孙王离为项羽所虏，不亦宜乎，彼各有所短也。” 宋·卫宗武《秋声集》5《李黄山乙稿序》：“然昔之能诗者蕃矣，多莫得全美，何哉?尺短寸长，要不容强齐耳。”

见“寸长尺短”。宋·苏轼《宦州所任谢执政启》：“燕南赵北，昔称谋帅之难;～，今以乏人而授。”