意指只有经过困苦的磨炼，才能使意志坚强，促使事业成功；而饱食终日，则只能销磨意志，一事无成。孟子说，舜是由一个农夫而发迹的，傅说是从筑墙的苦役中被提拔的，胶鬲是从贩卖鱼盐的行列中被举荐上来的，孙叔敖是从海边僻远的地方被选用的，百里奚是从畜牧业主的奴隶中赎出来的。所以，上天将要把治国治民的重任加在那些人的肩头上，一定先要使他们遭受种种困难的折磨，使他们精神上遭到打击，筋骨劳累，肚肠饥饿，身无分文，百不如意，使他们意志受到磨炼，由此而增加他们平时所不能具有的能耐。一个人只有经过多次错误和失败的教训，然后才能改过自新，走上正路；只有经过艰苦的思想斗争和错综复杂的各种思虑，然后才能有所作为；只有在痛苦的磨炼过程中，表现为形容憔悴的颜色，发出悲歌慷慨的声音，然后才能得到人们的理解支持。一个国家如果内无知法之臣和能为国君左右手的士子，对外又缺乏敌人入侵的远虑，常常是要灭亡的。从这里，我们可以悟出人为什么在忧患中能够得到生存，而在安逸快乐中却遭到毁灭的道理了。

【出典】：

    《孟子·告子》下；“孟子曰：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。’”

【例句】：

    宋·陆九渊《与苏宰书》：“屯难困顿者，乃所以成君子之美也。故曰：‘生于忧患而死于安乐。’”

其他 忧愁祸患能磨炼人，使人奋发而活着;安逸快乐使人丧志堕情，沉迷昏庸而致死。语出《孟子·告子下》：“入则无法家拂(bì)士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”《儿女英雄传》30回：“又道是‘～’，古人何必无端的作此等危言，未必不有见于此。”△用于教育方面。