枉，屈；直，伸；寻，古代长度单位，八尺为寻。枉尺直寻，比喻在小节上不妨委曲一些，以求得较大的好处。孟子的学生陈代对他说，您不愿谒见诸侯，未免显得心地太狭小了吧!假如现在谒见他们，情况好了，可以实行仁政，帮助他们统一天下；即使不那么理想，也可以富国强兵，帮助他们称霸于世。况且以前的《志》书上说，受委曲不过一尺，而得伸直的却是八尺，相较之下，似乎还是应该干的。孟子回答说，委曲一尺，伸直八尺的话，只是从利益角度考虑问题，如果单从利益出发，那么只要能得利益，委屈八尺，伸直一尺也可以干吗?凡是放弃原则，枉曲自己的人，没有一个能把社会治理好的。

【出典】：

    《孟子·滕文公》下：“陈代曰：‘不见诸侯，宜若小然；今一见之，大则以王，小则以霸。且《志》曰：‘枉尺而直寻，宜若可为也。’孟子曰：‘……夫枉尺而直寻者，以利言也。如以利，则枉寻直尺而利，亦可为与?……枉己者，未有能直人者也。’”

【例句】：

    南朝·宋·范晔《后汉书·张衡传》：“枉尺直寻，议者讥之，盈欲亏志，孰云非羞?”

并列 枉，弯曲;直，伸直;寻，八尺。弯屈一尺而能伸直一寻。比喻在小地方让一下步，却可以得到更大的好处。语本《孟子·滕文公下》：“枉尺而直寻，宜若可为也。”《晋书·戴逵传》：“尚迷拟之然后动，议之然后言，固当先辩其趣舍之极，求其用心之本，识其～之旨，采其被褐怀玉之由。”△褒义。多用于描写小有所损，大有所获。↔因小失大。 也作“尺枉寻直”。