《列子．汤问篇》载：古代渤海东面有岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱五座大山。山无根柢，常随潮波上下往还。上帝怕仙山漂流到西极，“乃命禺疆（古传说中北方神人）使巨鳌十五举首而戴之。……五山始峙而不动。而龙伯之国有大人，举足不盈数步而暨五山之所，一钓而连六鳌，合负而趣（趋）归其国，灼其骨以数焉。于是岱舆、员峤二山流于北极，沈于大海，仙圣之播迁者巨亿计。”又《庄子．外物篇》载古代有一个任公子，用大钩在东海上钓起一条大鳌鱼。

后因以“钓鳌客”、“钓东海”比喻胸襟豪放或抱负远大。唐．李白自称“海上钓鳌客”。

唐．李白《赠薛校书》诗：“未夸观涛作，空郁钓鳌心。”

宋．陆游《梦笔驿》诗：“可怜钓鳌客，终返屠羊群。”